เครื่องมือแปลงไฟล์ XA เป็น M4A

XA เป็นรูปแบบเสียงที่เป็นกรรมสิทธิ์ พัฒนาโดย Maxis สตูดิโอของ Electronic Arts ที่อยู่เบื้องหลัง SimCity และ The Sims โดยปรากฏครั้งแรกกับ SimCity 3000 ราวปี 1997 รูปแบบนี้เป็นรูปแบบย่อยของ EA ADPCM (Adaptive Differential Pulse-Code Modulation) ที่ปรับแต่งสำหรับเสียงในเกม — ให้คุณภาพเสียงที่ยอมรับได้ในขนาดไฟล์ที่เล็กมาก เพื่อให้ดนตรีและเอฟเฟกต์สามารถอยู่ร่วมกับทรัพย์สินเกมขนาดใหญ่ การเข้ารหัส XA จัดเก็บความแตกต่างระหว่างตัวอย่างเสียงที่ต่อเนื่องกันแทนที่จะเป็นค่าสัมบูรณ์ จากนั้นควอนไทซ์ความแตกต่างเหล่านั้นเป็นช่วงบิตที่จำกัด แนวทางนี้ให้การบีบอัดที่มีนัยสำคัญในขณะที่รักษาการถอดรหัสให้ใช้ทรัพยากรน้อย — ข้อพิจารณาที่สำคัญสำหรับเกมที่อุทิศทรัพยากร CPU ส่วนใหญ่ให้การเรนเดอร์และการจำลอง รูปแบบนี้ยังคงใช้ต่อใน SimCity 4, The Sims และเกม Maxis อื่นๆ จนถึงต้นทศวรรษ 2000 การแยกและแปลงเสียง XA ทำได้ผ่านเครื่องมืออย่าง FFmpeg และตัวแยกทรัพย์สินเกมเฉพาะทางที่สร้างโดยชุมชนม็อด ข้อดีในทางปฏิบัติสำหรับนักพัฒนาคือไฟล์ XA สามารถสตรีมจากดิสก์ระหว่างการเล่นเกมโดยไม่ทำให้ลูปหลักหยุดชะงัก ทำให้สามารถเล่นเพลงพื้นหลังอย่างต่อเนื่องในยุคที่หน่วยความจำมีจำกัด สำหรับนักอนุรักษ์เกม XA ยังคงเป็นรูปแบบที่พบบ่อยเมื่อแกะทรัพย์สินจากเกม Maxis คลาสสิก

M4A เป็นนามสกุลไฟล์ที่ Apple เลือกใช้สำหรับเนื้อหาเสียงอย่างเดียวในคอนเทนเนอร์ MPEG-4 Part 14 ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายหลังจากเปิดตัว iTunes Music Store ในปี 2003 นามสกุลนี้แยกสตรีมเสียงล้วนจากไฟล์ MP4 ที่มีวิดีโอ ส่งสัญญาณให้เครื่องเล่นทราบว่าไม่มีแทร็กวิดีโอ ภายในไฟล์ M4A มักห่อหุ้มบิตสตรีม AAC-LC (Advanced Audio Coding, Low Complexity) แม้ว่า Apple Lossless (ALAC) ก็ใช้นามสกุลเดียวกัน ไฟล์ M4A ที่เข้ารหัสด้วย AAC ให้คุณภาพเสียงดีกว่า MP3 ที่บิตเรตเทียบเท่า ด้วย spectral band replication ที่ปรับปรุงแล้ว temporal noise shaping และแบบจำลองจิตอะคูสติกที่ขัดเกลา รองรับอัตราสุ่มตัวอย่างสูงสุด 96 kHz และความลึกบิตสูงสุด 24 บิต การผสานรวมกับระบบนิเวศ Apple เป็นไปอย่างราบรื่น — iTunes, Apple Music, iPhone, iPad และ macOS รองรับ M4A ได้โดยตรง — ขณะที่การรองรับจากบุคคลที่สามครอบคลุม VLC, foobar2000, Android และระบบข้อมูลบันเทิงในรถยนต์ส่วนใหญ่ ข้อดีสามประการที่กำหนดรูปแบบนี้: ประสิทธิภาพการเข้ารหัสที่เหนือกว่าตัวแปลงสัญญาณแบบสูญเสียข้อมูลรุ่นเก่า เมตาดาต้าที่หลากหลายผ่านโครงสร้าง MP4 atom (ภาพปก บท เนื้อเพลง) และความยืดหยุ่นแบบสองโหมดที่ให้บริการทั้งเวิร์กโฟลว์แบบสูญเสียและไม่สูญเสียข้อมูล