เครื่องมือแปลงไฟล์ XA เป็น AC3

XA เป็นรูปแบบเสียงที่เป็นกรรมสิทธิ์ พัฒนาโดย Maxis สตูดิโอของ Electronic Arts ที่อยู่เบื้องหลัง SimCity และ The Sims โดยปรากฏครั้งแรกกับ SimCity 3000 ราวปี 1997 รูปแบบนี้เป็นรูปแบบย่อยของ EA ADPCM (Adaptive Differential Pulse-Code Modulation) ที่ปรับแต่งสำหรับเสียงในเกม — ให้คุณภาพเสียงที่ยอมรับได้ในขนาดไฟล์ที่เล็กมาก เพื่อให้ดนตรีและเอฟเฟกต์สามารถอยู่ร่วมกับทรัพย์สินเกมขนาดใหญ่ การเข้ารหัส XA จัดเก็บความแตกต่างระหว่างตัวอย่างเสียงที่ต่อเนื่องกันแทนที่จะเป็นค่าสัมบูรณ์ จากนั้นควอนไทซ์ความแตกต่างเหล่านั้นเป็นช่วงบิตที่จำกัด แนวทางนี้ให้การบีบอัดที่มีนัยสำคัญในขณะที่รักษาการถอดรหัสให้ใช้ทรัพยากรน้อย — ข้อพิจารณาที่สำคัญสำหรับเกมที่อุทิศทรัพยากร CPU ส่วนใหญ่ให้การเรนเดอร์และการจำลอง รูปแบบนี้ยังคงใช้ต่อใน SimCity 4, The Sims และเกม Maxis อื่นๆ จนถึงต้นทศวรรษ 2000 การแยกและแปลงเสียง XA ทำได้ผ่านเครื่องมืออย่าง FFmpeg และตัวแยกทรัพย์สินเกมเฉพาะทางที่สร้างโดยชุมชนม็อด ข้อดีในทางปฏิบัติสำหรับนักพัฒนาคือไฟล์ XA สามารถสตรีมจากดิสก์ระหว่างการเล่นเกมโดยไม่ทำให้ลูปหลักหยุดชะงัก ทำให้สามารถเล่นเพลงพื้นหลังอย่างต่อเนื่องในยุคที่หน่วยความจำมีจำกัด สำหรับนักอนุรักษ์เกม XA ยังคงเป็นรูปแบบที่พบบ่อยเมื่อแกะทรัพย์สินจากเกม Maxis คลาสสิก

AC3 เป็นรูปแบบไฟล์ที่เชื่อมโยงกับ Dolby Digital ซึ่งเป็นเทคโนโลยีเข้ารหัสเสียงเชิงรับรู้จาก Dolby Laboratories รูปแบบแบบสูญเสียข้อมูลนี้เข้ารหัสได้สูงสุด 5.1 แชนเนลของเสียงเซอร์ราวด์ (ซ้าย กลาง ขวา เซอร์ราวด์ซ้าย เซอร์ราวด์ขวา และ LFE) ลงในบิตสตรีมที่มีอัตราโดยทั่วไประหว่าง 192 ถึง 640 kbps อัลกอริทึมใช้ modified discrete cosine transform ร่วมกับการวิเคราะห์จิตอะคูสติกเพื่อตัดข้อมูลเสียงที่อยู่ต่ำกว่าเกณฑ์การรับรู้ของมนุษย์ออก สร้างไฟล์ขนาดกะทัดรัดโดยไม่สูญเสียคุณภาพอย่างเห็นได้ชัด AC3 กลายเป็นมาตรฐานเสียงบังคับสำหรับ DVD-Video และใช้กันอย่างแพร่หลายในแผ่น Blu-ray การออกอากาศโทรทัศน์ดิจิทัล (ATSC) และการสตรีม จุดเด่นหลักคือความสามารถเสียงเซอร์ราวด์หลายแชนเนลที่นำเสียงเชิงพื้นที่แบบโรงภาพยนตร์มาสู่ระบบโฮมเธียเตอร์ รูปแบบนี้ยังรักษาความชัดเจนของบทสนทนาผ่านแชนเนลกลางเฉพาะ เหมาะสำหรับเนื้อหาภาพยนตร์และโทรทัศน์ การรองรับตัวถอดรหัสฮาร์ดแวร์อย่างแพร่หลายในเครื่องรับสัญญาณ ทีวี และกล่องรับสัญญาณทำให้เสียง AC3 เล่นได้อย่างเสถียรบนอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคจำนวนมหาศาล