Conversor ARC a CPIO

ARC es uno de los primeros formatos de archivo comprimido ampliamente utilizados para ordenadores personales, creado por Thom Henderson de System Enhancement Associates (SEA) en 1985 para MS-DOS. El formato combina múltiples archivos en un único archivo comprimido con compresión por archivo, soportando varios métodos de compresión incluyendo sin compresión (almacenado), codificación de longitud de ejecución, codificación Huffman y variantes LZW (Lempel-Ziv-Welch). Cada entrada de archivo en un archivo ARC lleva su propio encabezado con el nombre de archivo original, tamaños comprimido y sin comprimir, marca de tiempo, suma de verificación CRC e indicador del método de compresión. ARC se convirtio en el formato de archivo dominante en los sistemas de tablones de anuncios (BBS) basados en DOS durante mediados de los años 80, sirviendo como medio principal para distribuir software, documentos y archivos de datos en línea antes de la era de internet. El formato genero una notable controversia legal cuando Phil Katz creó una utilidad compatible (PKARC), lo qué llevó a una demanda de SEA qué finalmente motivo a Katz a desarrollar el formato ZIP como alternativa legal. Una ventaja de ARC era su enfoque de compresión por archivo, permitiendo extraer archivos individuales sin descomprimir todo el archivo. Las sumas de verificación CRC integradas proporcionaban otro beneficio, permitiendo la verificación fiable de la integridad de los datos después de la transferencia a través de conexiones de modem propensas a errores. Aunque ZIP y formatos más modernos suplantaron a ARC a principios de los 90, el formato mantiene una importancia histórica como tecnología fundamental en la evolucion de la compresión de datos y la distribución de archivos.