เครื่องมือแปลงไฟล์ PCX เป็น RAS

PCX (PiCture eXchange) เป็นรูปแบบภาพแรสเตอร์ที่สร้างขึ้นโดย ZSoft Corporation ในปี ค.ศ. 1985 เป็นรูปแบบดั้งเดิมของแอปพลิเคชัน PC Paintbrush ซึ่งเป็นหนึ่งในโปรแกรมวาดภาพแรกๆ สำหรับเครื่อง IBM PC รูปแบบนี้ใช้การบีบอัดแบบ Run-Length Encoding (RLE) อย่างง่ายที่ทำงานโดยแทนที่ค่าพิกเซลที่เหมือนกันติดต่อกันด้วยคู่จำนวน-ค่า ซึ่งบีบอัดได้ปานกลางกับภาพที่มีพื้นที่สีเดียวกันขนาดใหญ่ ไฟล์ PCX ประกอบด้วยส่วนหัว 128 ไบต์ (ระบุขนาด ความลึกสี ข้อมูลพาเลตต์ DPI และวิธีการเข้ารหัส) ข้อมูลพิกเซลบีบอัด RLE จัดเรียงตามลำดับเส้นสแกน และพาเลตต์ 256 สีเสริมที่ต่อท้ายหลังข้อมูลภาพ รูปแบบนี้พัฒนาผ่านหลายเวอร์ชันที่รองรับความลึกสีที่เพิ่มขึ้น: 1 บิตขาวดำ, 4 บิต (16 สี), 8 บิต (256 สี) และสีจริง 24 บิตโดยใช้หลายระนาบสี PCX กลายเป็นหนึ่งในรูปแบบภาพที่นิยมที่สุดในยุค DOS ได้รับการรองรับอย่างกว้างขวางจากโปรแกรมวาดภาพ โปรแกรมประมวลผลคำ โปรแกรมจัดหน้า และเกมยุคแรกตลอดช่วงปลายทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 1990 ข้อได้เปรียบประการหนึ่งคือความเข้ากันได้กับซอฟต์แวร์ยุค DOS อย่างกว้างขวาง — PCX ทำหน้าที่เป็นรูปแบบแลกเปลี่ยนที่ใช้งานได้จริงเมื่อโปรแกรมคู่แข่งใช้รูปแบบแรสเตอร์เฉพาะของตัวเอง ความเรียบง่ายของการถอดรหัส RLE เป็นจุดแข็งอีกประการ โดยต้องการทรัพยากร CPU และหน่วยความจำน้อยที่สุดซึ่งเหมาะกับฮาร์ดแวร์ในยุคนั้น แม้ว่า PNG, JPEG และรูปแบบสมัยใหม่อื่นๆ จะเข้ามาแทนที่ PCX ในการใช้งานปัจจุบัน แต่รูปแบบนี้ยังคงพบได้ในคลังข้อมูลเก่าและบริบทคอมพิวเตอร์ย้อนยุค