ตัวแปลง MPEG-2 เป็น M4A

MPEG-2 เป็นมาตรฐานการบีบอัดวิดีโอและเสียงที่ถูกนำไปใช้อย่างกว้างขวาง พัฒนาโดย Moving Picture Experts Group และได้รับการอนุมัติในปี 1995 ในชื่อ ISO/IEC 13818 สร้างต่อยอดจากรากฐานของ MPEG-1 โดย MPEG-2 ออกแบบมาเพื่อจัดการบิตเรตและความละเอียดที่สูงขึ้น โดยเฉพาะวิดีโอแบบ interlaced สำหรับโทรทัศน์ออกอากาศ ทำให้เหมาะสำหรับแอปพลิเคชันตั้งแต่ทีวีความละเอียดมาตรฐานจนถึงเนื้อหาความละเอียดสูง มาตรฐานนี้แนะนำแนวคิดของ profiles และ levels ที่ให้การใช้งานกำหนดเป้าหมายระดับความสามารถเฉพาะ — ตั้งแต่ Simple Profile สำหรับแอปพลิเคชันพื้นฐานจนถึง High Profile ที่รองรับ chroma 4:2:2 สำหรับการออกอากาศระดับมืออาชีพ MPEG-2 กลายเป็นแกนหลักของการบีบอัดสำหรับโทรทัศน์ดิจิทัลทั่วโลก ถูกนำมาใช้โดยมาตรฐาน DVB, ATSC และ ISDB และทำหน้าที่เป็นตัวแปลงสัญญาณวิดีโอสำหรับ DVD-Video นำวิดีโอคุณภาพภาพยนตร์มาสู่ตลาดผู้บริโภค ชั้น transport stream ให้การมัลติเพล็กซ์ที่แข็งแกร่งพร้อมฟีเจอร์ความทนทานต่อข้อผิดพลาดที่จำเป็นสำหรับการส่งผ่านช่องสัญญาณที่มีสัญญาณรบกวน ขณะที่ program stream ให้บริการแอปพลิเคชันที่เน้นการจัดเก็บอย่าง DVD MPEG-2 รองรับความละเอียดสูงสุดถึง 1920x1152 ใน Main Profile at High Level โดยบิตเรตสูงสุด 80 Mbps ในการกำหนดค่าระดับมืออาชีพ แม้ว่าตัวแปลงสัญญาณใหม่อย่าง H.264 และ HEVC จะมีประสิทธิภาพการบีบอัดที่ดีกว่าอย่างมาก MPEG-2 ยังคงฝังลึกอยู่ในโครงสร้างพื้นฐานการออกอากาศ ระบบเคเบิลและดาวเทียม และแผ่น DVD หลายพันล้านแผ่นที่เผยแพร่ทั่วโลก

M4A เป็นนามสกุลไฟล์ที่ Apple เลือกใช้สำหรับเนื้อหาเสียงอย่างเดียวในคอนเทนเนอร์ MPEG-4 Part 14 ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายหลังจากเปิดตัว iTunes Music Store ในปี 2003 นามสกุลนี้แยกสตรีมเสียงล้วนจากไฟล์ MP4 ที่มีวิดีโอ ส่งสัญญาณให้เครื่องเล่นทราบว่าไม่มีแทร็กวิดีโอ ภายในไฟล์ M4A มักห่อหุ้มบิตสตรีม AAC-LC (Advanced Audio Coding, Low Complexity) แม้ว่า Apple Lossless (ALAC) ก็ใช้นามสกุลเดียวกัน ไฟล์ M4A ที่เข้ารหัสด้วย AAC ให้คุณภาพเสียงดีกว่า MP3 ที่บิตเรตเทียบเท่า ด้วย spectral band replication ที่ปรับปรุงแล้ว temporal noise shaping และแบบจำลองจิตอะคูสติกที่ขัดเกลา รองรับอัตราสุ่มตัวอย่างสูงสุด 96 kHz และความลึกบิตสูงสุด 24 บิต การผสานรวมกับระบบนิเวศ Apple เป็นไปอย่างราบรื่น — iTunes, Apple Music, iPhone, iPad และ macOS รองรับ M4A ได้โดยตรง — ขณะที่การรองรับจากบุคคลที่สามครอบคลุม VLC, foobar2000, Android และระบบข้อมูลบันเทิงในรถยนต์ส่วนใหญ่ ข้อดีสามประการที่กำหนดรูปแบบนี้: ประสิทธิภาพการเข้ารหัสที่เหนือกว่าตัวแปลงสัญญาณแบบสูญเสียข้อมูลรุ่นเก่า เมตาดาต้าที่หลากหลายผ่านโครงสร้าง MP4 atom (ภาพปก บท เนื้อเพลง) และความยืดหยุ่นแบบสองโหมดที่ให้บริการทั้งเวิร์กโฟลว์แบบสูญเสียและไม่สูญเสียข้อมูล