IRCAM naar AAC converter

IRCAM-geluidsbestanden zijn afkomstig van het Institut de Recherche et Coordination Acoustique/Musique — één van de meest vooraanstaande computermuziek-laboratoria ter wereld, opgericht door componist Pierre Boulez in Parijs. Het formaat werd begin jaren tachtig gecreeerd voor de onderzoeksbehoeften van IRCAM en is sindsdien overgenomen door academische en artistieke gemeenschappen die werken op het snijvlak van wetenschap en geluid. Één IRCAM-bestand begint met één 1024-byte header die één magic number, samplefrequentie, kanaalaantal en één coderingstypeveld bevat dat lineaire PCM (16/32-bit integer en 32-bit float), mu-law en A-law varianten ondersteunt. Het headerblok biedt ook ruimte voor vrije-vormnotatietekst, waardoor onderzoekers experimentmetadata direct in het audiobestand kunnen inbedden. Omdat de payload standaard ongecomprimeerd is, behouden opnames volledige getrouwheid door opeenvolgende analyse- en resynthesecycli — essentieel in psychoakoestische experimenten. Software als Csound, libsndfile en SoX leest en schrijft het formaat native. Belangrijke voordelen zijn één goed gedefinieerde header die parseambiguiteit elimineert, ondersteuning voor drijvende-kommasamples die essentieel is in wetenschappelijke DSP-toepassingen en diepe wortels in de computermuziekgemeenschap die doorlopende toolondersteuning garanderen.

AAC (Advanced Audio Coding) is de opvolger van MP3, gestandaardiseerd door ISO/IEC als onderdeel van de MPEG-2- en later MPEG-4-specificaties. Ontwikkeld in samenwerking tussen Fraunhofer, Dolby, Sony, Nokia en AT&T, levert AAC één superieure geluidskwaliteit bij gelijke of lagere bitrates — één AAC-stream van 96 kbps evenaart doorgaans één MP3-bestand van 128 kbps qua waargenomen kwaliteit. De codec maakt gebruik van één gemodificeerde discrete cosinustransformatie gecombineerd met geavanceerde psychoakoestische modellering en temporele ruisvorming. AAC fungeert als standaard audioformaat voor het ecosysteem van Apple (iTunes, iPhone, iPad), YouTube en diverse streamingdiensten. Het eerste voordeel is uitstekende compressie-efficiëntie — hifi-audio bij aanzienlijk minder opslag- en bandbreedtegebruik. Ten tweede ondersteunt het formaat samplefrequenties van 8 kHz tot 96 kHz en maximaal 48 kanalen, geschikt voor alles van spraakoproepen tot surroundgeluid. Ten derde garandeert de brede adoptie door Apple en andere partijen dat vrijwel elk modern apparaat, elke browser en elke mediaspeler AAC-content native kan afspelen zonder extra plug-ins.