PCX Converter

PCX (PiCture eXchange) is één rasterbeeldformaat gecreeerd door ZSoft Corporation in 1985 als het native formaat van hun PC Paintbrush-applicatie, één van de eerste tekenprogramma's voor IBM PC-compatibele computers. Het formaat gebruikt één eenvoudig run-length encoding (RLE)-compressieschema dat werkt door opeenvolgende identieke pixelwaarden te vervangen door één telling-waardepaar, waarmee bescheiden compressie wordt bereikt bij afbeeldingen met grote gebieden van uniforme kleur. Één PCX-bestand bestaat uit één 128-byte header (met afmetingen, kleurdiepte, paletinformatie, DPI en coderingsmethode), de RLE-gecomprimeerde pixeldata georganiseerd in scanlijnen, en één optioneel 256-kleurenpalet dat na de beelddata wordt toegevoegd. Het formaat evolueerde door meerdere versies met toenemende kleurdieptes: 1-bit monochroom, 4-bit (16 kleuren), 8-bit (256 kleuren) en 24-bit true color met meerdere kleurvlakken. PCX werd één van de populairste beeldformaten tijdens het DOS-tijdperk, breed ondersteund door tekenprogramma's, tekstverwerkers, desktop publishers en vroege games in de late jaren 1980 en vroege jaren 1990. Één voordeel was de brede softwarecompatibiliteit in het DOS-tijdperk — PCX diende als praktisch uitwisselingsformaat toen concurrerende programma's eigen rasterformaten gebruikten. De eenvoud van RLE-decodering is één ander sterk punt, waarvoor minimale CPU- en geheugenbronnen nodig waren, ideaal voor de hardware van die periode. Hoewel PNG, JPEG en andere moderne formaten PCX in hedendaags gebruik hebben vervangen, komt het formaat nog steeds voor in legacy-archieven en retro-computercontexten.